¿Sabes como influye el tamaño corporal de un animal en su temperatura?

La temperatura es un factor fundamental para el desarrollo metabólico de un individuo, es por esto que cada especie tiene distintos estilos de regulación térmica, como lo son endotermia y ectotermia. El primero, es un método que consta de generar y regular la temperatura desde el interior de su organismo; a diferencia de los ectotermos, estos dependen del medio en el que se encuentran para controlar su flujo de calor.

Es muy común que los animales ectotermos sean de menor peso y tamaño, así como los endotermos suelen tener mayor volumen y masa corporal. (Smith & Smith 2001) ¿Y esto por qué?

Fuente: García, 2016. Obtenido el 28 de octubre de 2016 de:
http://cienciasdejoseleg.blogspot.cl/

Estuve pensando que si analizamos la imagen anterior, nos daremos cuenta que en cada cubo existe una relación área/volumen. En el primer cubo, de izquierda a derecha, la relación es de 6/1, en el segundo que es más grande tenemos 3/1, y en el tercero 1,5/1; por lo tanto, a medida que aumenta el tamaño del cubo, la relación disminuye, es decir, tienen más área en una unidad de volumen.

Esto también se refleja en los animales: los ectotermos que son pequeños tienen un relación mayor de superficie/masa corporal que los endotermos que suelen ser más grandes, el hecho de que tengan mayor superficie por unidad de masa les permite realizar intercambio calórico con mayor efectividad; sin embargo, dentro de una población de endotermos, se puede apreciar que los de menor tamaño también tienen un mayor intercambio de calor con el medio que su compañeros grandotes (Smith & Smith 2001). Debe ser por esto que las personas que habitan en lugares de menor temperatura, como en zonas de latitudes altas, son de mayor tamaño que las que viven cerca del Ecuador, ya que su relación área/masa les ayuda a evitar el intercambio energético con el ambiente frío y así mantener su tasa metabólica adecuada.

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Fuentes:
SMITH RL & TM SMITH (2001) Ecología. Cuarta edición. Addison-Wesley. Madrid, España.