Rhinella spinulosa. "Sapo espinoso"

El sapo espinoso es un anfibio de gran tamaño, piel muy áspera y con espinas. Se distribuye desde el extremo norte de Chile hasta la Región del Maule, en ambientes con abundante disponibilidad de agua, como secanos con cercanías de fuentes y cauces de agua, también humedales (MMA s.f.).

Estos individuos generan su energía calórica a través del ambiente, lo que implica que su temperatura esta en constante cambio, son piquilotermos ectotermos. R. spunilosa, como todo anfibio, al estar en ambientes expuestos a alta radiación solar, su temperatura interna sufre un incremento significativo, por lo que suelen sumergirse en agua o buscar sombra con el objetivo de regular su temperatura, por otro lado, si su temperatura disminuye por debajo de su óptimo estos individuos buscaran una fuente de calor, el sol (Smith & Smith 2001).

Fuente: Reyes, 2013. Obtenido el 28 Octubre 2016 de: http://www.fotonaturaleza.cl/details.php?image_id=38721

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Fuentes:
MMA (s.f) Ficha antecedentes de especie: Rhinella Spinolosa. URL:http://www.mma.gob.cl/clasificacionespecies/fichas6proceso/fichas2010/Rhinella%20spinulosa_Bufospinulosus_P06R5_RCE.pdf (fecha acceso: 28 octubre 2016)

SMITH RL & TM SMITH (2001) Ecología. Cuarta edición. Addison-Wesley. Madrid, España.

¿Sabes como influye el tamaño corporal de un animal en su temperatura?

La temperatura es un factor fundamental para el desarrollo metabólico de un individuo, es por esto que cada especie tiene distintos estilos de regulación térmica, como lo son endotermia y ectotermia. El primero, es un método que consta de generar y regular la temperatura desde el interior de su organismo; a diferencia de los ectotermos, estos dependen del medio en el que se encuentran para controlar su flujo de calor.

Es muy común que los animales ectotermos sean de menor peso y tamaño, así como los endotermos suelen tener mayor volumen y masa corporal. (Smith & Smith 2001) ¿Y esto por qué?

Fuente: García, 2016. Obtenido el 28 de octubre de 2016 de:
http://cienciasdejoseleg.blogspot.cl/

Estuve pensando que si analizamos la imagen anterior, nos daremos cuenta que en cada cubo existe una relación área/volumen. En el primer cubo, de izquierda a derecha, la relación es de 6/1, en el segundo que es más grande tenemos 3/1, y en el tercero 1,5/1; por lo tanto, a medida que aumenta el tamaño del cubo, la relación disminuye, es decir, tienen más área en una unidad de volumen.

Esto también se refleja en los animales: los ectotermos que son pequeños tienen un relación mayor de superficie/masa corporal que los endotermos que suelen ser más grandes, el hecho de que tengan mayor superficie por unidad de masa les permite realizar intercambio calórico con mayor efectividad; sin embargo, dentro de una población de endotermos, se puede apreciar que los de menor tamaño también tienen un mayor intercambio de calor con el medio que su compañeros grandotes (Smith & Smith 2001). Debe ser por esto que las personas que habitan en lugares de menor temperatura, como en zonas de latitudes altas, son de mayor tamaño que las que viven cerca del Ecuador, ya que su relación área/masa les ayuda a evitar el intercambio energético con el ambiente frío y así mantener su tasa metabólica adecuada.

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Fuentes:
SMITH RL & TM SMITH (2001) Ecología. Cuarta edición. Addison-Wesley. Madrid, España.

¡Más conceptos para tu formación ecológica!

Los términos que mencionaré a continuación corresponden a características que pueden ser aplicadas a un individuo.

Fuente: Lopez, 2011. 

Obtenido el 26 de octubre de 2016 de:

 http://apliense.xtec.cat/arc/node/1120

Partamos por la adaptación. Este corresponde a un proceso en el cual un individuo consigue sobrevivir a costa de las condiciones ambientales que se presenten a su alrededor, logrando desarrollar su crecimiento y reproducción de manera efectiva. (Smith & Smith 2001)

Fuente: EjemploDe, 2016

Obtenido el 26 de octubre de 2016 de:

http://www.ejemplode.com/

36-biologia/3997-metabolismo.html

El metabolismo es uno de los principales factores que condicionan la adaptación, es un conjunto de reacciones químicas dentro de un organismo cuya finalidad es el adecuado manejo de la energía en el interior de las células para mantener el estado vital. (Porto s.f.)

Fuente: Smith & Smith, 2001.

Ejemplificando, si la temperatura ambiental donde habita una liebre aumenta considerablemente, este individuo recibirá mucho calor y comenzará a adaptarse a este cambio, además de buscar sombra, el metabolismo de este animal comenzará a producir sudor para disminuir su temperatura interna, lo que se conoce como retroalimentación negativa, que se refiere a la detención o inversión de un proceso debido a que un factor del sistema interno se aleja de su umbral. En caso contrario, si la liebre no consigue adaptarse a esto, esta sufrirá una retroalimentación positiva, es decir, el sistema producirá un aumento de su temperatura, alejándose más de su umbral y, posiblemente, llevando al mamífero a su muerte. (Smith & Smith 2001)

Para terminar, los días grados representan la suma de las temperaturas medias diarias por sobre un umbral, este último está determinado por la fisiología de cada organismo. Por ejemplo, para determinar los días grados de un mes en un cultivo de especies de origen templado, debemos utilizar la siguiente fórmula para cada día del mes: Días-Grado = T°media diaria - T°umbral ; y luego sumar el valor de todos los días del mes. (Donoso & Lemus s.f.)

Fuente: Rodriguez, 2013.
Obtenido el 26 de octubre de 2016 de:
http://revistadigital.inesem.es/gestion-integrada/uso-concepto-grados-dia-degree-days/

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Fuentes:
DONOSO JM & G LEMUS (s.f.) Establecimiento de huertos frutales. Rengo, Chile.
EJEMPLODE (2016) URL: http://www.ejemplode.com/36-biologia/3997-metabolismo.html

PORTO AA (s.f) Tema 15: Bioenergética. Departamento de Biología-Geología. La Coruña, España. URL: http://www.bionova.org.es/biocast/tema15.htm (extraído el 25 de octubre, 2016)

SMITH RL & TM SMITH (2001) Ecología. Cuarta edición. Addison-Wesley. Madrid, España.

A través de la historia evolutiva, existieron varios factores abióticos que fueron de gran influencia en la aparición de la biota...

Formación de Ecorregiones.

A pesar de que una ecorregión puede presentar distintos ecosistemas, los biomas presentan un clima en particular que interactúa con el ambiente, dando como resultado una flora y fauna característica que los identifica, esta última es producto de la capacidad de adaptación de las comunidades que habitan este espacio, es decir, en gran parte son generados a partir de la selección natural. (Alcaraz 2013)

El clima es el principal factor abiótico que genera presión en el ambiente para la formación de una ecorregión, en particular, conocer la temperatura y precipitación de una región geográfica permite identificar el bioma que puede existir en ese lugar; sin embargo, los biomas no están instalados en un lugar determinado desde todos los tiempos, y tampoco aparecen con una varita mágica, sino que debieron ser formados a través de diversos procesos evolutivos, a estos procesos se les llama sucesión, que consiste en la creación de un bioma de manera natural, es decir, la interacción entre el clima y el entorno ecológico, por sí solos, sin intervención del ser humano. Los biomas son muy sensibles al clima que se les presente, el bienestar de la biota contenida en una ecorregión, y su adaptabilidad, pueden variar significativamente si el clima tuviera cambios notorios (Wills s.f.).

A continuación se presentan dos mapas,

 el primero muestra las ecorregiones y el segundo

 los climas existentes a nivel mundial.

Como se puede notar, al comparar estos mapas se ven muy similares, por lo que se refleja la gran influencia del clima en la formación de las biomas existentes en todo el planeta.

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Fuentes:
ALCARAZ FJ (2013) Bioclimatología. Universidad de Murcia, España.
WILLS KW (s.f.) Cómo se forma un bioma. URL: http://www.ehowenespanol.com/forma-bioma-info_305743/#page=3 (extraído el 9 de octubre, 2016)

¿Te interesaría seguir aprendiendo?

Al parecer este es tu lugar para ampliar tu conocimiento ecológico.

Existe una manera de analizar la biodiversidad a través de distintas variables que se pueden presentar en una situación ambiental dada. A cada variable se le puede asignar un nivel de jerarquía y un tipo de atributo que le corresponda. 

Los niveles jerárquicos, en orden de menor a mayor amplitud, pueden ser:

1. Individuo: Organismos analizados de manera individual e independiente.
2. Población: Conjunto de individuos de una misma especie.
3. Comunidad: Conjunto de poblaciones de distintas especies.
4. Ecosistema: Incluye a las comunidades y los componentes abióticos que comparten.
5. Paisaje: Serie de ecosistemas que interaccionan en un mismo espacio y clima

Los tipos de atributo hacen referencia al tipo de variable de la que se habla, entre estas:

1. Composicional: Elementos que poseen o identifican a un nivel jerárquico.
2. Estructural: Formas de organización o distribución.
3. Funcional: Procesos físicos, químicos, biológicos, ecológicos o evolutivos. (Miranda 2016)

En la siguiente tabla se muestran algunos ejemplos de variables con su respectivo nivel jerárquico y tipo de atributo.

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Fuente:

MIRANDA N (2016) Niveles de organización biológica: Conceptos de Composición, estructura y función. Universidad de Chile, Santiago, Chile.

¿Eres ecológico o anhelas serlo? 

Si es así, ¿conoces alguno de los siguientes conceptos? 

• Biodiversidad
• Mecanismos de evolución
• Selección natural
• Ecorregiones

Para mí estos términos, como varios más, son básicos para poder comprender el estudio que aborda al conocimiento ecológico, no basta con reciclar y amar a la madre naturaleza, sino que es necesario profundizar un poco más en el tema y así entender el sentido de la ecología.

Las ecorregiones o biomas son amplias unidades bióticas constituidas por una formación vegetal característica que produce una comunidad de fauna en particular, ambas bien adaptadas al ambiente. Además, los biomas se identifican por poseer ciertas características climáticas y otros factores abióticos que son trascendentales para la formación de su respectiva biota (Smith & Smith 2001). A modo de ejemplo, en la imagen de la derecha se muestra un mapa de las ecorregiones que se presentan en América del sur.

Para la formación de biomas, debe transcurrir un periodo de tiempo indeterminado en el cual se desarrollan distintos mecanismos evolutivos, estos corresponden a procesos que generan cambios en la frecuencia de genes de los individuos de una población o comunidad, lo que produce la evolución. Un ejemplo muy conocido es la selección natural, mecanismo descrito por Charles Darwin, indica que los individuos que mejor se adapten a su entorno tendrán mayor posibilidad de sobrevivir y reproducirse, generando una descendencia que hereda los genes de los individuos que posean mejor adaptación (Barbadilla s.f.). Así es como se desarrolla la biodiversidad, que se refiere a la variedad de especies biológicas que habitan en un lugar determinado (Dorado 2010). Por ejemplo, en el ártico existe gran variedad de especies animales diferentes de pelaje blanco, esta característica permite el camuflaje para evitar ser depredados y, en consecuencia, se genera una descendencia con individuos de este atributo.
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Fuentes:
BARBADILLA A (s.f.) La evolución biológica. Universidad Autónoma de Barcelona, Barcelona, España.
DORADO A (2010) ¿Qué es la biodiversidad?. Fundación Biodiversidad, Madrid, España.
SMITH RL & TM SMITH (2001) Ecología. Cuarta edición. Addison-Wesley.